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Déjà à l'époque des Celtes, il était question d'un arbre le 24 décembre, ils avaient un calendrier rythmé par les cycles de la lune. A chaque mois lunaire, ils associaient un arbre. L'épicéa est celui du 24 décembre, jour où l'on fêtait le solstice d'hiver, la renaissance du soleil.

Il y a aussi  l'histoire d'un moine Allemand Saint Boniface né en 680 qui disait que le chêne n'était pas un arbre sacré, il en fit abattre un, en tombant l'arbre écrasa  tout sur son passage à l'exception d'un jeune sapin.

D'après la légende, Saint Boniface aurait fait de ce pur hasard un miracle, et comme il était en train de prêcher la Nativité, il en profita pour déclarer: "Désormais, nous appellerons cet arbre, l'arbre de l'enfant Jésus."

C'est ainsi que depuis on plante en Allemagne de jeunes sapins pour célébrer la naissance du Christ.

En France, la coutume du sapin de Noël est née en Alsace.

En 1521 un édit municipal autorise les gardes forestiers à laisser le peuple couper de petits sapins  en vue des fêtes de Noël. Le sapin est décoré de pommes rouges (symbole de l'arbre du Paradis) de roses (symbole de la Vierge) et de diverses friandises. Il est coiffé d'une étoile symbolisant l'étoile de Bethléem qui guida les Rois Mage.

En 1856 l'hiver fut si rigoureux en Alsace qu'il n'y avait plus de pommes. Un paysan verrier eut l'idée de souffler des boules de verre pour remplacer les pommes du Paradis. Il confectionna des fruits de toutes les couleurs, la boule de Noël était née,le sapin prit un air de fête.

On dit que là où il y a une famille alsacienne, où que ce soit au monde, il y a un sapin de Noël.

Cette tradition se généralisa après la guerre de 1870 dans tout le pays.